La plupart des gens regardent la photo d’abord, le prix ensuite. Mieux vaut partir d’une troisième question : à quoi cette pièce va-t-elle servir ? Passer sur le feu, rester sur une étagère, partir en cadeau ? La réponse change, et le bon produit change avec elle.
Commencer par l’usage
Ce qui va sur le feu doit être étamé, avoir un fond plat et des anses rivetées, et ne pas descendre sous 1 mm. Une pièce décorative posée sur une étagère ou accrochée au mur n’a besoin de rien de tout cela ; là, c’est le travail et l’allure qui comptent, 0,6 à 0,8 mm suffisent et le prix baisse nettement.
Entre les deux se trouve un groupe : les pièces utilisées de temps à autre et exposées le reste du temps. Samovar, aiguière, grand plateau. Prenez-les étamées, car un jour ou l’autre on finit par y mettre quelque chose.
Étamé ou non
La règle est simple : si un aliment ou une boisson touche la pièce, il faut de l’étain. Au contact direct d’un aliment acide, le cuivre en libère, ce qui n’est ni sain ni bon au goût. Le cuivre nu ne se justifie que pour un usage sec et décoratif, ou quand seule la coque extérieure est en cuivre.
Bien choisir la taille
- Cafetière. 130 ml pour une personne, 220 ml pour deux, 400 ml pour quatre. On la remplit aux deux tiers, pleine elle déborde.
- Sauteuses et casseroles. 16 à 18 cm pour deux, 22 à 24 cm pour quatre, 28 cm pour une grande maisonnée.
- Plateaux. 25 à 30 cm pour le café, 40 cm pour servir un repas, 50 cm et plus pour un plateau mural.
- Samovar. À la maison, 3 litres suffisent largement ; 5 litres, c’est pour recevoir beaucoup de monde.
Martelé main ou pressé
La presse enfonce le cuivre dans une matrice : la surface ressort lisse, deux pièces sont identiques et cela coûte moins. Au marteau, l’artisan met le métal en forme, des milliers de petites empreintes restent, le métal se resserre et durcit à l’endroit frappé. À épaisseur égale, une pièce martelée encaisse davantage et renvoie la lumière autrement.
Pour les distinguer : si les coups sont parfaitement réguliers et se répètent à l’identique, le motif a été pressé. Au marteau, les traces se resserrent ici et s’espacent là.
Brillant ou patiné
Le cuivre brillant impressionne le premier jour, fonce en six mois et réclame un polissage régulier. Une finition patinée est déjà sombre, elle bouge peu et ne demande presque rien ; elle va bien avec du mobilier classique. Le brillant convient à une cuisine moderne, le patiné à la pierre et au bois. Entre les deux existe un fini mat brossé qui ne garde pas les traces de doigts.
Ce qui fait le prix
Trois postes : le poids, la main d’œuvre, l’étamage. Le poids, c’est le cuivre brut : un plateau de 1,5 mm consomme une fois et demie la matière d’un 1 mm. La main d’œuvre grimpe avec le martelage et les motifs ciselés. L’étain est à la fois une matière et une journée de travail à part. Quand deux plateaux de même diamètre affichent un écart de prix du simple au triple, l’explication est dans l’un de ces trois postes, pas dans la marque.
Pour offrir
Voyez plutôt petit, car une pièce trop grande finit au fond d’un placard. Un plateau de 25 cm, un service à café pour deux ou un sucrier à couvercle trouvent leur place partout. Demandez s’il y a une boîte : le cuivre est lourd et, mal emballé, il arrive avec le bord cabossé. Pour une gravure de prénom ou de date, commandez 5 à 7 jours à l’avance.
