Ein Samowar erhitzt das Wasser im unteren Körper — über Kohle oder mit einem Elektroheizstab — während der Tee in der Kanne darüber zieht. Kupfer hält die Wärme lange, der Tee bleibt stundenlang heiß. Bei türkischen Doppelkannen enthält das größere untere Gefäß Wasser, das kleinere obere den Tee; beide sind innen verzinnt.
Für den Haushalt genügen 1,5 bis 3 Liter: Drei Liter ergeben etwa 20–25 schlanke türkische Teegläser. Für große Familien oder häufigen Besuch sind 5 Liter sinnvoll, für Café, Restaurant und Hochzeiten 7–10 Liter. Die Angabe bezieht sich auf den unteren Wasserbehälter, die Teekanne kommt hinzu.
Herdmodelle passen auf jede Kochstelle; für Induktion braucht es eine Stahlscheibe unter dem Boden. Bei Samowaren mit Hahn härtet die Dichtung mit der Zeit aus — einmal jährlich gewechselt, tropft nichts. Kalk löst sich mit Wasser-Essig-Mischung. Nicht in die Spülmaschine; außen von Hand abwischen und trocknen.